自17歲開始半工半讀的日子，我除了當家庭教師以外，也不時做一些小買賣幫補家計，我曾經以$700在荃灣四坡坊買入了一批文具，$1400元售出，當時我真的樂翻了！又曾經在中華印染廠大廈，現在中染新城學習造手錶及售買手錶，所以我對手錶的要求自有一格，不崇尚名牌，卻喜歡細膩之作。大學時的年宵市場，香港環境極差，卻在我的營商智慧之下，我們賺了超過40%，亦是當年葵涌年宵市場最早打烊的攤檔。第一份工作時又試過合營復康巴士，之後又試過經營原材料買賣及為商會、上市公司提供專業公關服務，才認識到我原來不是做生意的料，還是乖乖回去當老師好了！
還記得經營原材料是我人生寶貴的一課，當時我是在商會當總幹事，老闆們因沙士一役都對我很好。當時其中一位老闆遊說我參與原材料貿易，還要求我去台灣與台灣化工洽談經銷權。豈料當我去到台灣之後，才發現遇上了騙子。肯好我的小姨丈與台灣化工一直有生意來往，我才順利與台灣化工接觸。
我們從彰化廠房一直跑到台北總公司，我當時已經知道台化是給我家人面子，而應酬一下我這位小商人。還記得台灣化工的正門掛有四隻大字「勤檢樸實 - 王永慶題」四個大字，上到辦公室，他們的陳設非常日式，許明珠處長（即總經理）也只得一張小桌子。許處長跟我聊了15分鐘，明顯已經見的不耐煩，開水也沒有給我一杯，然後問了我一句：「葉先生，你為什麼覺得我們台灣化工的產品，在大陸會有市場呢？」
這一道問題是對我的挑戰，我即時想起我在北京崇文青聯開會的情景。那個年代，上午開會到中午12:00，下午3:00續會，中間隔開的時間是要給領導睡午覺。這對沒有睡午覺習慣的我來說，真的是悶死了！所以我就跑去中華書店看書，當時我買了一本翻譯著作《商道》，書中主人翁林尚沃的一生令我非常著謎。尤其他初出茅廬時，看到韓國的人蔘將會由白蔘（鮮紅蔘）走入紅蔘年代的智慧，實在非常厲害。我便依樣劃蘆地回答許處長：「因為我看到經濟發展急速的中國，將會由鋼鐵年代步向塑膠年代，請問你有看到日本是用鋼鐵的嗎？」
許處長聽後回答了我一句：「葉先生請問你要杯咖啡嗎？我想介紹我們寧波新廠的總經理給你認識，你的看法跟我們台化很接近。」就這樣我便25歲，單槍匹馬拿下了台化在中山的經銷權，成為26個經銷商之中，最年輕的一位。擔任台化經銷商期間，我一個人獨自住在了中山一年，經常往近中港兩地，實在是非常疲倦。這段時間也有不少生命反思與趣事，例如我沒有貨倉，塑膠原材料又極怕火，我只好暫借用生意拍檔的棄置蔬菜冷庫使用，還自己當上了搬運工。但假若密不透空的冷庫不小心關上了門，我極有可能窒息致死。又例如，曾在一個極寒冷晚上，我被逼宴客吃狗肉，下屬不知就裡，先狗肝，後狗鼻給我送，我連咬也不敢，便把他們跟蒙古王一拼往肚裡送，從此我便不再吃狗肉。一年之後，我發現原料貿易的回報不合理，數期又長達120日，在自幼的危機感驅使下把經銷權轉手，令我避過了2008年的金融海嘯，那是後話。
